”Klø på. Idrætsforeninger kan tilbyde aktiviteter og noget at se frem til. Og vi ved, det er vigtigt at have noget at se frem til og glæde sig til.”

Ældreminister Mette Kierkgaard er helt klar i spyttet om idrætsforeningernes betydning i et interview med DGI i forbindelse med DGI’s politiske konference ’Foreningsidræt og velfærd – lokale idrætsforeningers bidrag til sund aldring.’

Til konferencen, der fandt sted i Fængslet i Horsens 1. november forud for DGI’s årsmøde, var ministeren på scenen i en samtale med DGI’s formand Charlotte Bach Thomassen.

Sociale relationer skaber gode liv

For danskerne lever længere, og det er godt. Men det er også vigtigt, hvordan et langt liv også giver flere gode leveår.

”Vores forventninger til det gode liv er høje. At have livskvalitet er utrolig vigtigt, både for den enkelte og fra et økonomisk synspunkt,” fastslår ministeren.

For når flere lever længere, så betyder det også flere offentlige udgifter til f.eks. hjemmehjælp og plejehjem. Der kommer flere kronikere og multisyge og udfordringer med sygdom og ensomhed.

”Vi har brug for, at når vi bliver gamle, så aldres vi med sundhed. Og det, der skaber gode liv, er jo sociale relationer og fællesskab, som er utrolig vigtig for at vi er fysisk sunde og kognitiv sunde,” siger Mette Kierkgaard.

Nye muligheder for samspil mellem foreninger og kommuner

Hun har været ældreminister, siden SMV-regeringen blev dannet i december 2022, og i september 2024 blev Ældreministeriet et selvstændigt ministerium.

Mette Kierkgaard har bl.a. forhandlet en ny ældrereform igennem, og i november bliver der fremsat en række lovforslag på ældreområdet. Her er et af de vigtige ben, at der fremrettet skal være et tættere samspil med civilsamfundet, herunder idrætsforeningerne:

”Jeg håber, det giver foreninger og kommuner nogle muligheder for at lege sammen, måske også på nye måder. Der er et kæmpe potentiale, for der er plads til endnu flere aktive ældre i idrætsforeningerne, og den rigtig gode nyhed er, at vi bliver rigtig mange flere ældre.”

100.000 ældre er ensomme

Ministeren er også optaget af, hvordan idrætsforeninger kan gøre en forskel i forhold til ensomhed. Omkring 100.000 ældre er ensomme i Danmark, og problematikken med ensomhed er stigende.

”Vi har ikke en pille mod ensomhed, og vi kan ikke lovgive mod ensomhed. Men det, der virker mod ensomhed, er fællesskaber og sociale relationer, og det er noget af det, idrætsforeningerne blandt andet kan levere,” siger Mette Kierkgaard.

Kaffen og kagen i pausen

Som ældreminister har hun blandt andet besøgt en petanqueklub og et gå-fællesskab, og Royal Run 2024 oplevede hun Skubbeholdet fra Othello Plejehjemmet i Fredericia.

”Ikke alene er man ude og være aktiv på de præmisser, man nu kan som ældre, man er også inde i nogle fællesskaber, hvor det lige så meget er kaffen, snakken og kagen i pausen, som betyder noget,” siger Mette Kierkgaard og fortsætter:

”Der er mange ældre, og der kommer endnu flere i de kommende år. Og vi har brug for at ældre er aktive for, at man aldres med sundhed. Derfor spiller idrætsforeninger en kæmpestor rolle og en endnu større rolle fremover.”

Ministeren er ikke i tvivl: Idrætsforeninger spiller en kæmpestor rolle for ældre